Compañía financiera encargada de captar capitales a manera de depósitos, ofrecer préstamos y brindar servicios variados de gestión económica

Los bancos son entidades cuyo cometido es resguardar los ahorros de los usuarios de servicios financieros y canalizar estos recursos a sectores que precisan de ellos para realizar diferentes actividades económicas.

Desde esta perspectiva, un banco puede ser pensado como un agente intermediario del dinero, el cual lo capta a una específica tasa de interés y lo presta a una mayor tasa.

Desde tiempos muy antiguos ya se contaba con sitios en donde se depositaban en resguardo objetos de gran valía. Se han hallado indicios de prácticas arcaicas que resultan parecidas a las actividades que actualmente desarrollan los bancos, pero de la misma manera existían importantes diferencias. No fue sino hasta la Edad Media cuando resurgieron tales actividades de un modo tal que puede equipararse con la experiencia que se tiene en los bancos modernos.

Hay bancos desde la Edad Media, cuando su cometido básico era resguardar el oro de las personas. Posteriormente se dio la opción de prestarlo a una cierta tasa de interés, de modo que la cobertura de los ahorros que se concedían era solo parcial.

De hecho, la acción de prestar el capital de los usuarios de servicios bancarios es lo que dota de más rentabilidad a una institución bancaria, pero es lo que también deriva en riesgos para el sistema financiero. Es por eso que los bancos se encuentran intensamente regulados para así obtener las mayores circunstancias de transparencia y confiabilidad.

Si acaso los bancos no pudieran realizar el cobro de los créditos que conceden y por este motivo los usuarios no tuvieran manera de recuperar su dinero ahorrado, el sistema financiero colapsaría completamente.

Por este motivo, los bancos centrales de cada nación, entidades prestamistas de último recurso relacionados con las autoridades gubernamentales, obligan a las instituciones financieras a que no presten una fracción de los depósitos; en tanto mayor sea esa cantidad, la tasa de interés manejada por los préstamos tendrá una tendencia creciente, pero también se contará con una mayor seguridad en caso de un posible colapso económico.