El ébola es el virus más letal conocido hasta ahora por el ser humano y no tiene cura. Este nombre proviene del río Ébola - República del Congo-, donde fue identificado por primera vez en 1976 durante una epidemia con alta mortalidad.
Es un virus silencioso que se disemina con facilidad y mata rápido. Sus síntomas van desde debilidad, dolores musculares, fiebres, vómitos, hasta sangrado constante por los poros del cuerpo, daños severos en la piel y hemorragias internas. La hipótesis de los científicos asegura que el reservorio original del virus del ébola podría estar en los murciélagos de fruta que habitan en la región de África Occidental. Las investigaciones apuntan a que los orígenes de los brotes epidémicos son antecedidos por el contacto con especies animales infectadas como monos, antílopes, gorilas y hasta cerdos que habitan zonas de difícil acceso en bosques y selvas.
Los medios de transmisión de esta enfermedad infecciosa son el contacto personal o con secreciones y hasta con objetos usados por el enfermo.
Hasta ahora se conocen cinco tipos o cepas del ébola, de ellas tres son mortales para el ser humano: Ébola Sudán, Ébola Zaire y Ébola Bondibugyo
El 6 de julio de 1976 fue el día en que se registró el primer caso de contagio de Ébola Sudán. En el año 2000, esta cepa presentó brotes epidémicos en Uganda matando a 224 personas.
El Ébola Zaire es la cepa más temible entre los expertos, su letalidad es la más alta de todos los tipos conocidos con el 90%.
El ébola Bondibugyo es el que cuenta con la menor efectividad mortal, pues mata a poco menos de un tercio de los contagiados y fue descubierto en 2007
Después de varios años dormido, el virus del Ébola Zaire regresó a Guinea, saliendo por primera vez de su país de origen y multiplicándose por Liberia, Sierra Leona y Nigeria.
Hasta hoy la Organización Mundial de la Salud ha declarado que desde hace un año en que el Ébola despertó, hay más de 20 mil casos de personas infectadas en África y poco más de 8 mil muertos principalmente en Sierra Leona, Liberia y Guinea; pero esto no para aquí, el Ébola empieza a infectar al mundo y ha empezado a pisar tierras europeas y americanas.