El arte (del latín ars) es el concepto que engloba todas las creaciones realizadas por el ser humano para expresar una visión sensible acerca del mundo, ya sea real o imaginaria, mediante recursos plásticos, lingüísticos o sonoros. En su forma más general, estas actividades incluyen la producción de obras de arte, la crítica, el estudio de la historia, así como la difusión estética del mismo. Este, permite expresar ideas, emociones, percepciones y sensaciones a través de una actividad humana consciente capaz de reproducir cosas, construir formas, o expresar una experiencia, siempre y cuando, el producto de esta reproducción, construcción, o expresión pueda deleitar, emocionar o producir un choque.
Se suele considerar que con la aparición del Homo Sapiens, el arte tuvo en principio una función ritual, mágica o religiosa, pero esa función cambió con la evolución del ser humano, adquiriendo un componente estético y una función social, mercantil o simplemente ornamental.
Y es precisamente en el Renacimiento Italiano donde encontramos una de las etapas más importantes de la Historia del Arte tanto por los magníficos artistas que en ella trabajaron como por las sorprendentes obras que los mismos acometieron y que hoy son alabadas en todo el mundo.
Los renacentistas añadieron a las cualidades que denota la palabra arte el término de invenzione, que se refiere a la originalidad, cualidad indispensable de las creaciones artísticas. Se entenderá entonces que esta tiene una connotación que implica más que un bien hacer y que la liga a cualidades de algo que, por ser original, trasciende lo superfluo.
La clasificación utilizada en la Grecia antigua incluía seis disciplinas: la arquitectura, la danza, la escultura, la música, la pintura y la poesía (literatura). Más adelante, comenzó a incluirse al cine como el séptimo arte. También hay quienes nombran a la fotografía como el octavo y a la historieta como el noveno (sus detractores indican que es, en realidad, un puente entre la pintura y el cine). La televisión, la moda, la publicidad y los videojuegos son otras disciplinas que, en ocasiones, son consideradas como artísticas.
Durante el periodo romántico, el llegó a ser visto como "una facultad especial de la mente humana para ser clasificado con la religión y la ciencia". A pesar de la definición de lo que constituye este talento, es disputado y ha cambiado con el tiempo, las descripciones generales mencionan una idea de la habilidad imaginativa o técnica derivada de la acción humana y la creación.
La naturaleza del arte, y conceptos relacionados, como la creatividad y la interpretación, se exploran en una rama de la filosofía conocida como estética.