Europa es un continente del mundo, aunque en realidad esta denominación de "continente" se debe más a una convención que a razones históricas. Europa integra con Asia un enorme bloque geográfico nombrado Eurasia. Los límites reconocidos a nivel internacional entre estas dos entidades son el mar Caspio, los montes Urales, la cordillera del Cáucaso y el río Ural.
Pero además, Europa colinda con el mar Mediterráneo al sur, al norte con el Océano Glacial Ártico y al oeste con el océano Atlántico. Por lo general se reconoce a Europa como la cuna misma de Occidente. Durante milenios las naciones europeas fueron las más avanzadas del mundo y aún en la actualidad tienen un gran peso en la política y la economía global.
Sin embargo, desde que acontecieron las dos Guerras Mundiales del siglo XX, han evidenciado una disminución en su influencia dentro del panorama internacional, cediendo mucho de su liderazgo a los Estados Unidos.
La organización política europea ha estado definida en los tiempos más recientes por una entidad que aglutina diferentes países que afrontan proyectos en común: la Unión Europea.
Este grupo también tiene una gran importancia en el equilibrio financiero del orbe, al integrar un enorme mercado. De este modo se hace patente que, aún con sus problemas, la Unión Europea es una de las potencias económicas más significativas del presente.
Por lo que se refiere a las particularidades de la población europea, esta se encuentra experimentando un progresivo envejecimiento. La escasa tasa de natalidad provoca que la edad promedio de los europeos aumente cada vez más, derivando en un auténtico problema.
Otro factor a considerar es la enorme cifra de inmigrantes que recibe Europa cotidianamente, siendo España y últimamente Italia, donde se hace más patente ese problema. Diferentes naciones han comenzado a considerar como negativa esta tendencia, en tanto que otras la han incentivado con el propósito de que la población envejezca tanto en promedio.
La historia de Europa es muy antigua y bastante compleja, puesto que la ocupación temprana de su territorio data de los tiempos más arcaicos de la humanidad. De allí procede la denominación de "Viejo Continente". Luego numerosas oleadas migratorias procedentes de Asia, se dio un gran florecimiento de las culturas griega y romana, lo cual marco un parteaguas en la historia de la humanidad.
Desde siempre Europa ha sido un relevante foco de desarrollo cultural y económico. Hoy por hoy es la región del orbe más industrializada y una de las más ricas en recursos humanos y naturales.