La palabra museo deriva del latín "musēum" y se refiere a un sitio donde se atesoran y exhiben colecciones de objetos de gran interés cultural, artístico, histórico, científico, documental, etc. Por lo general son gestionados por organismos sin fines de lucro, que tienen la intención de compartir con los visitantes los conocimientos asociados a esos acervos.

No obstante también es posible hallar museos privados que sí tienen una intención de lucro. Como quiera que sea, los museos están dedicados a la conservación, investigación, restauración y exhibición de colecciones de enorme valor cultural.

Hace siglos esta clase de colecciones eran guardadas en edificios sacros y solo eran exhibidos ante el pueblo en fechas especiales. También había colecciones de orden privado en poder de los aristócratas, que gustaba de exponerlos en sus mansiones y jardines para ser admiradas por los visitantes.

En realidad el museo, tal y como lo conocemos actualmente, apareció en el Renacimiento. Estos recintos suelen tener un grupo de especialistas, integrada por investigadores, restauradores, analistas, curadores y vigilantes, entre varios más. Muchos son los museos destacados en el orbe, es decir, aquellos que han logrado convertirse como referencias turísticas y culturales de los sitios donde se ubican.

Ese sería el caso, por ejemplo, del célebre Museo de Louvre, ubicado en París, capital de Francia. Es un reconocido centro de difusión cultural instalado en el antiguo Palacio de Louvre. Algunas de las obras de arte más admiradas del mundo son atesoradas en el Museo de Louvre, como la famosa "Gioconda", la "Venus de Milo" o la "Coronación de Napoleón", entre innumerables más.

Otros museos destacados en el mundo son el Museo Nacional del Prado, en Madrid; la National Gallery de Londres; el Museum of Art de Nueva York; el Museo Británico de la capital inglesa y el Museo Reina Sofía también en la ciudad de Madrid.

Por otra parte, adicionalmente de contar con un ámbito físico permanente para sus exposiciones, muchos museos efectúan exposiciones de tipo itinerantes, para así llevar lo mejor de sus acervos a diferentes naciones del orbe y así incrementar su público.

Un aspecto que distingue a los museos contemporáneos es el de la seguridad, debido a las obras de arte u objetos históricos que se albergan en su interior. Por ello, los museos más importantes suelen tener circuitos cerrados de televisión, alarmas variadas y vitrinas de alta resistencia para la protección de los objetos exhibidos.